無管空調(diào)安裝方法比風(fēng)管式空調(diào)簡(jiǎn)便，并且由于是在每個(gè)房間單獨(dú)設(shè)置室內(nèi)機(jī)，能針對(duì)每個(gè)房間進(jìn)行個(gè)別控制，節(jié)能效果明顯。隨著變頻技術(shù)的使用，無管空調(diào)的節(jié)能性能進(jìn)一步提高。通過更先進(jìn)的熱泵技術(shù)的應(yīng)用，無管空調(diào)的制熱性能也得到逐步改善。
無管空調(diào)起源于日本，并已拓展到中國(guó)和其他亞洲國(guó)家、歐洲、中東和拉丁美洲。他們正逐漸成為全球標(biāo)準(zhǔn)的空調(diào)系統(tǒng)。
根據(jù)應(yīng)用范圍不同，無管空調(diào)可分為多種類型。
單聯(lián)分體機(jī)主要使用在住宅，包括一個(gè)室外機(jī)和一個(gè)室內(nèi)機(jī)。多聯(lián)分體機(jī)也主要用于住宅領(lǐng)域，但與單聯(lián)分體機(jī)不同的是，它由一個(gè)室外機(jī)連接多個(gè)室內(nèi)機(jī)進(jìn)行控制。
VRF系統(tǒng)主要用于商業(yè)服務(wù)領(lǐng)域，常用于學(xué)校、商店和酒店。除了日本和歐洲， 新興市場(chǎng)開始廣泛使用VRF系統(tǒng)。近來，VRF系統(tǒng)的應(yīng)用領(lǐng)域從商業(yè)擴(kuò)大到住宅市場(chǎng)。因?yàn)閷?duì)住宅用VRF系統(tǒng)的需求增加，為滿足這一市場(chǎng)需求，制造商已經(jīng)開發(fā)出迷你VRF系統(tǒng)。在中國(guó)，迷你VRF已經(jīng)占到整個(gè)VRF市場(chǎng)的一半。
美國(guó)是空調(diào)的發(fā)源地，同時(shí)也是世界上最大的空調(diào)市場(chǎng)。但是，美國(guó)無管空調(diào)市場(chǎng)的發(fā)展卻落后于亞洲及其他地區(qū)。
美國(guó)住宅空調(diào)市場(chǎng)占據(jù)主導(dǎo)地位的是管路式空調(diào)，也稱為單元式空調(diào)。不包括窗式空調(diào)在內(nèi)的無管空調(diào)市場(chǎng)規(guī)模是略少于50萬臺(tái)，僅占住宅空調(diào)市場(chǎng)很小一部分的份額。無管空調(diào)產(chǎn)品仍屬利基產(chǎn)品。
美國(guó)是三大著名的本土品牌——開利、特靈和約克的起源地，它們?cè)谛⌒秃痛笮拖到y(tǒng)空調(diào)市場(chǎng)中具有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。美國(guó)三大空調(diào)巨頭還沒有表現(xiàn)出對(duì)住宅市場(chǎng)無管空調(diào)的興趣。目前，本地制造商們，包括開利、特靈、約克、雷諾士(Lennox)和諾泰克(Nordyne)在美國(guó)市場(chǎng)上銷售的小型分體空調(diào)( 制冷量≤5噸)大多是來自中國(guó)的OEM產(chǎn)品。在美國(guó)制造的家用空調(diào)系統(tǒng)都是管路式空調(diào)。
30多年前，日本制造商把無管式分體空調(diào)(在美國(guó)稱為小型分體機(jī))的產(chǎn)品引入美國(guó)住宅市場(chǎng)。三菱電機(jī)是首批進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)的空調(diào)制造商之一，在小型分體機(jī)市場(chǎng)占有較大份額。
為培育和擴(kuò)大無管空調(diào)市場(chǎng)，日本制造商們已相繼在美國(guó)成立了自己的銷售公司。但是，和他們?cè)谄渌Ｍ馐袌?chǎng)的情況相比，在美國(guó)市場(chǎng)上獲得的回報(bào)是很小的。其中一個(gè)主要的原因是在美國(guó)用戶對(duì)無管空調(diào)的認(rèn)知度很低，并且制造商無法保障獲得無管空調(diào)的銷售渠道。
近年來，隨著消費(fèi)者的節(jié)能意識(shí)大幅提高，美國(guó)也已提出針對(duì)空調(diào)的最低季節(jié)能效比(SEER)標(biāo)準(zhǔn)。這些趨勢(shì)預(yù)示著高效節(jié)能的無管空調(diào)產(chǎn)品的普及是今后必然的趨勢(shì)。因?yàn)樯逃每照{(diào)的能效標(biāo)準(zhǔn)比家用空調(diào)高，因而高能效系統(tǒng)在商用空調(diào)這一細(xì)分市場(chǎng)會(huì)獲得更加強(qiáng)勁的發(fā)展勢(shì)頭。日本制造商，包括三菱電機(jī)、大金、富士通將軍、松下(原三洋)看到這一機(jī)遇，在美國(guó)商用空調(diào)市場(chǎng)上出售他們的VRF系統(tǒng)。
JARN預(yù)測(cè)2012年美國(guó)VRF市場(chǎng)規(guī)模達(dá)26,000臺(tái)，比上年增長(zhǎng)24%。住宅用迷你VRF的需求是否增長(zhǎng)是美國(guó)未來幾年VRF市場(chǎng)進(jìn)一步擴(kuò)張的關(guān)鍵所在。
日系廠商中，有一些已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向本地生產(chǎn)無管式空調(diào)。通過本土化生產(chǎn)的交貨時(shí)間縮短和其他優(yōu)勢(shì)等來實(shí)現(xiàn)擴(kuò)大銷售的目的。
今年十月，三菱電機(jī)位于墨西哥北下加利福尼亞州的三菱電機(jī)美國(guó)公司的全資子公司PIMS.已開始生產(chǎn)針對(duì)北美市場(chǎng)的商用空調(diào)。
2005年，大金成立了大金空調(diào)美國(guó)公司，開始在美國(guó)銷售VRV(VRF)和提供培訓(xùn)課程。11月7日，大金宣布將在其休斯頓工廠生產(chǎn)家用空調(diào)和商用VRV系統(tǒng)。明年三月，休斯敦工廠的VRV生產(chǎn)線將投入使用，用于生產(chǎn)大金最先進(jìn)的VRV IV系統(tǒng)。
一年一屆的美國(guó)制冷展(AHR EXPO)是美國(guó)最大的空調(diào)器貿(mào)易博覽會(huì)，每年都會(huì)有越來越多的亞洲制造商參加展出無管式空調(diào)產(chǎn)品。日本、韓國(guó)和中國(guó)制造商紛紛展示各自品牌的新產(chǎn)品，引起那些能適應(yīng)差異較大的空調(diào)文化的參展商們的注意。
為了與這些海外制造商形成競(jìng)爭(zhēng)，美國(guó)三巨頭已經(jīng)開始與亞洲制造商合作。開利與東芝開利合作推廣SMMSi VRF系統(tǒng)。特靈和三星簽署了合作協(xié)議，兩公司將聯(lián)手為美國(guó)市場(chǎng)提供在特靈品牌下的三星DVM S系統(tǒng)。約克也正在擴(kuò)大其YES系列VRF產(chǎn)品在中國(guó)市場(chǎng)的銷售。
美國(guó)制造商們的變化值得仔細(xì)觀察，因?yàn)樗麄儗?duì)于無管式空調(diào)能否在美國(guó)市場(chǎng)占據(jù)較大份額起著很重要的決定角色。(原文(英文)刊載在JARN 2013第11期刊封面文章)
